Le Maroc en profondeur

Ce troisième livre est pour celles et ceux qui ont déjà goûté au Maroc et veulent le comprendre de l’intérieur : les personnes qui ont fait son histoire, ses villes, ses livres et ses films, son économie, et ces règles que personne n’écrit mais que tout le monde connaît.

Chaque chapitre est une porte d’entrée. Derrière, il y a des bibliothèques entières.

Fondée à la fin du VIIIe siècle, Fès est la capitale spirituelle et savante du pays. Sa médina, Fès el-Bali, est l’une des plus grandes zones sans voitures du monde : des ânes et des charrettes à bras, dans des milliers de ruelles.

On y passe devant la Qaraouiyine, les médersas mérinides, les tanneries et, à chaque coin, un atelier. Fès el-Jdid, la « nouvelle » ville du XIIIe siècle, abrite le palais royal et l’ancien mellah.

Fondée vers 1070 par les Almoravides, Marrakech a donné son nom au pays : Maroc, Morocco et Marruecos viennent tous de Marrakech. En turc, en revanche, le Maroc se dit Fas, d’après Fès.

Au pied de la Koutoubia, la place Jemaa el-Fna se remplit chaque soir de conteurs, de musiciens et de fumées de grillades. Plus loin, les jardins : la Ménara, l’Agdal, et le jardin Majorelle, au bleu célèbre.

Meknès est l’œuvre d’un seul homme, Moulay Ismaïl, qui l’entoure de quarante kilomètres de remparts et la dote de greniers et d’écuries géants. Sa porte monumentale, Bab Mansour, est l’une des plus belles du pays.

Rabat, capitale depuis 1912, réunit la kasbah des Oudayas, la tour Hassan inachevée et le mausolée Mohammed V dans une ville moderne inscrite au patrimoine mondial. En face, sur l’autre rive du Bouregreg : Salé.

Le Maroc a donné au monde l’un des plus grands voyageurs de l’histoire, Ibn Battuta, et l’un des premiers grands géographes de l’Afrique, al-Hassan al-Wazzan, dit Léon l’Africain, élevé à Fès, dont la Description de l’Afrique paraît en 1550.

Il a aussi été beaucoup raconté par d’autres : ambassadeurs, peintres, romanciers. Plusieurs de ces livres, libres de droits, vous attendent sur l’étagère du bas.

Le Maroc détient environ 70 % des réserves mondiales connues de phosphates, essentiels aux engrais. Mais l’économie s’est diversifiée : en 2024, le pays est devenu le premier producteur automobile d’Afrique, avec ses usines de Tanger, Casablanca et Kénitra.

Tanger Med, ouvert en 2007, est le premier port à conteneurs d’Afrique et de Méditerranée. Depuis 2018, le train à grande vitesse Al Boraq relie Tanger à Casablanca : une première en Afrique.

Pauvre en pétrole et en gaz, le Maroc mise sur le soleil et le vent. Près de Ouarzazate, le complexe Noor compte parmi les plus grandes centrales solaires thermodynamiques du monde.

L’objectif : que les énergies renouvelables représentent plus de la moitié de la capacité électrique du pays en 2030. En juin 2026, la ministre Leila Benali est venue en parler à l’EPFL, invitée par l’APML.

En 2022, au Qatar, les Lions de l’Atlas atteignent les demi-finales de la Coupe du monde, et tout un continent fait la fête. En 2023, l’équipe féminine dispute sa première Coupe du monde et passe la phase de groupes.

En 2030, le Maroc accueillera la Coupe du monde avec l’Espagne et le Portugal : stades, trains et aéroports se transforment en vue de l’événement.

En septembre 2023, quand un séisme frappe le Haut Atlas, l’élan de solidarité de tout le pays envers les villages touchés marque les esprits.

On dit rarement non de front. Un inchallah, un « on verra », un sourire : à vous de lire entre les lignes. De même, on ne vous dira pas directement ce qui gêne ; on vous le fera comprendre.

Entre amis, l’heure est souple : une invitation « à 20 heures » commence souvent plus tard. Au travail et à l’université, en revanche, on est à l’heure.

Et quand on vous dit daba, « maintenant », cela peut vouloir dire tout de suite… ou dans un moment.

L’invité est sacré : on lui donne la meilleure place et la meilleure part, et on insiste pour qu’il se resserve. Pour refuser poliment, posez la main sur le cœur et dites chba’t, hamdoullah : « j’ai assez mangé, Dieu merci ».

On n’arrive jamais les mains vides, et l’on rend toujours une invitation.

Au hammam, on se lave ensemble, entre hommes ou entre femmes, au savon noir et au gant de crin, la kessa : un moment de détente et de conversation.